"Le temps des sucres".
Au printemps, la sève coule à flot!
Chaussés de "babiches" (raquettes en bois) pour arpenter les paysages québecois enneigés, vous aurez peut-être la chance de tomber sur une érablière.
A première vue, une ramification de petits tubes de plastique dans une forêt d'érables. En réalité, ces tubes sont tous reliés à une trame principale qui se prolonge jusqu'à la fameuse "cabane à sucre".
"L'eau d'érable" (la sève) est récupérée directement dans la cabane à sucre (vive l'invention du tuyau en plastique flexible!). Adieu seaux, tonneaux, traîneaux à chevaux et boulot en trop! Aujourd'hui un seul homme peut s'occuper de milliers d'arbres. ça fait beaucoup de sève pour un seul homme, "sa blonde" n'a qu'à bien se tenir!
Pourquoi la sève est-elle sucrée? Durant la "dormance" de l'hiver, l'érable fait des stocks d'amidon. Au printemps, avec le dégel, l'amidon est transformé en sucre par des enzymes.("présentement "ce n'est pas encore le moment des récoltes mais dans deux semaines, mi Mars, la sève sera prête!).
Mais attention, c'est un travail de longue haleine: il faut faire bouillir 40 litres de sève pour obtenir 1 litre de ce bon sirop d'érable ambré.
Après toutes ces explications, on a bien mérité de suivre la tradition de la dégustation "à la tire" de sirop d'érable chaud coulé sur la neige. Muni d'un petit bâton en bois, on enroule le sirop durci par la neige. Plaisir des papilles ne dure qu'un instant mais l'on s'en souvient longtemps...
(entaille dans un arbre de plus de 20 cm de diamètre)